Apps de citas: el declive amoroso y la ia en la balanza

La promesa de encontrar el amor a golpe de deslizar el dedo se desvanece. Tinder, Bumble y Badoo, los titanes del romance digital, enfrentan una sangría de usuarios y una creciente desconfianza, evidenciando un cansancio generalizado con el modelo de negocio que dominó la industria durante años.

La fuga de usuarios: una realidad innegable

Las cifras lo confirman: Tinder ha sufrido un descenso del 3% en ingresos interanuales en el último trimestre, con una caída del 6% en usuarios de pago y la pérdida de medio millón de perfiles en 2023-2024. Bumble y Badoo no se quedan atrás, con reducciones del 10% y el 11,1% en su facturación, respectivamente. Una tendencia alarmante que se extiende incluso a Hinge, aunque esta, paradójicamente, emerge como una excepción con un crecimiento del 50% en Europa durante 2024 y un aumento del 25,4% en descargas interanuales, alcanzando unos ingresos de 186 millones de dólares.

El efecto trampa: ¿algoritmos diseñados para la adicción?

El problema no es nuevo. Informes de Pew Research Center y Singles Report, junto a una oleada de análisis en medios como Financial Times, The Guardian y Bloomberg, apuntan a un fenómeno conocido como el “efecto trampa”. La profesora de Comunicación Lucía Caro, de la Universidad de Cádiz, lo define como una manipulación algorítmica que prioriza la retención del usuario y la generación de ingresos sobre la búsqueda genuina de pareja. En lugar de conectar a personas compatibles, las aplicaciones, según esta crítica, nos mantienen atrapados en un ciclo de deslizar, pagar por funciones premium y la eterna esperanza de un “match” mejor.

Tinder responde: ia, música y astrología en la lucha por la relevancia

Ante esta crisis, Tinder ha anunciado una serie de innovaciones, incluyendo una renovación de la interfaz inspirada en iOS y un refuerzo de la censura de contenido inapropiado. El cambio más significativo, sin embargo, reside en la implementación de inteligencia artificial para mejorar las recomendaciones, inicialmente disponible solo en EEUU, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Pero aquí reside el quid de la cuestión: esta IA no se limita a un simple test de preferencias, sino que analiza las fotos almacenadas en el teléfono para inferir patrones de personalidad e intereses, y “recopila continuamente señales y feedback” para afinar las recomendaciones. Un paso que, si bien busca mejorar la experiencia del usuario, plantea serias interrogantes sobre la privacidad y el uso de datos personales.

Más allá de los likes: ghosting, perfiles falsos y la superficialidad de las conexiones

El declive de las apps de citas no se explica solo por el efecto trampa. La proliferación de perfiles falsos, las estafas, el fenómeno del “ghosting” (desaparición repentina sin explicación) y la cultura de los “coleccionistas de likes” – usuarios que acumulan “me gusta” sin intención de iniciar una conversación real – contribuyen a la desilusión. Tinder intenta mitigar estos problemas con verificaciones de fotos y encuentros dobles, e incluso ha añadido funciones como el modo Música (basado en gustos musicales comunes) y el modo Astrología (guiado por el zodíaco).

El narcisismo digital y la búsqueda de lo auténtico

Como diría Byung-Chul Han, la obsesión por la validación externa y la búsqueda constante de gratificación instantánea, características inherentes a la sociedad contemporánea, dificultan la ruptura con estas dinámicas superficiales. El hartazgo con Tinder y Bumble es un síntoma de un problema mayor: la ansiedad digital, la falsa sensación de abundancia que generan las redes sociales y la equiparación del individuo a un producto de consumo. El CEO de Match Group, Spencer Rascoff, habla de “ampliar las formas en que las personas pueden empezar una conexión”, pero la realidad es que la tecnología, por mucho que evolucione, no puede reemplazar la serendipia, la conexión humana genuina, la chispa que surge de la interacción cara a cara. Algo que, según los datos, ha existido durante unos 75.000 años.