El secreto francés que domina el gas global: gtt y su imperio de patentes
Mientras Europa reconfigura su estrategiaenergética, una empresa casi desconocida, Gaztransport & Technigaz (GTT), se alza como el verdadero poder detrás del auge del gas natural licuado (GNL). No produce gas, ni construye barcos, pero su tecnología es esencial para el transporte de este combustible a temperaturas extremas, controlando más del 90% de un mercado en expansión.
Un legado de innovación desde 1959
La historia del GNL no es reciente. Se remonta a 1959, cuando un cargamento de metano licuado a -162°C demostró la viabilidad del transporte global de gas. Sin embargo, la clave para hacerlo rentable y seguro reside en la tecnología de GTT, una empresa francesa que ha perfeccionado el diseño de los sistemas de contención de GNL en buques, evitando fracturas y evaporación, factores críticos para la operación.
Su tecnología de membrana, integrada en el interior de los metaneros, ha superado a alternativas como los tanques esféricos Moss. La diferencia es notable: un aumento del 5% a 7% en la capacidad de carga, lo que se traduce en hasta 10.000 m³ adicionales por viaje, o más de 60.000 MWh. A un precio de 50 €/MWh, cada travesía genera cerca de 3 millones de euros extra, y casi 40 millones anuales. Ese es el poder de la propiedad intelectual.
Un modelo de negocio basado en royalties
GTT no fabrica tanques, sino que licencia su diseño a astilleros de todo el mundo, desde Samsung y Hyundai hasta los astilleros europeos. Esta estrategia, basada en la concesión de licencias y el cobro de royalties, le permite generar márgenes extraordinarios: un 97,5% de margen bruto y un 51,5% de margen neto. La cifra habla por sí sola.
El auge del GNL, impulsado por la guerra en Irán y el crecimiento de potencias exportadoras como Qatar, Australia y Estados Unidos, ha beneficiado directamente a GTT. Los analistas de Bank of America anticipan otro año récord de aprobaciones de proyectos de GNL en 2026, lo que se traducirá en una mayor demanda de su tecnología.
Del control de engie a una cotizada sin dueño
GTT ha experimentado una transformación significativa en su estructura accionarial. Engie, anteriormente Gaz de France, llegó a controlar casi el 40% del capital, pero ha ido reduciendo su participación progresivamente. En marzo de 2024, Engie vendió gran parte de sus acciones, dejando a GTT como una empresa cotizada con un capital en