Mercadona revoluciona su buscador con ia: un salto cualitativo de 85% y 140.000 euros de ahorro

José Ramón Pérez Agüera, ex-CTO de Tuenti, Amazon y McKinsey, ha apostado fuerte por la Inteligencia Artificial en Mercadona Tech, impulsando una transformación radical en el buscador online de la cadena, que superará los mil millones de euros en facturación en 2025.

De la teoría a la acción: mercadona apuesta por un buscador 100% propio potenciado con claude

El director de tecnología de Mercadona Tech, José Ramón Pérez Agüera, ha optado por una estrategia audaz: abandonar el buscador externo Algolia y desarrollar uno completamente propio, respaldado por la IA. Esta decisión, tomada tras una presentación que generó luz verde dentro de la compañía, representa un cambio significativo en la filosofía de innovación del gigante de la distribución.

“Fuera del entorno técnico, a la gente le da igual si lo haces con IA. o lo haces con alegría, como digo yo”, afirma Pérez Agüera, citando un ejemplo concreto: “pero cuando enseñas los números, lo que está provisionado para Algolia a años y lo que nos vamos a ahorrar, pues no hay más preguntas. ¿Voy a tener lo mismo, funciona igual o mejor y cuesta 10 veces menos? Pues no me expliques más”.

Un equipo reducido y un avance sorprendente

El proyecto, liderado por Pérez Agüera y validado por tres programadores experimentados, se completó en tiempo récord, gracias a la asistencia de IA en la codificación. El resultado: una mejora del 85% en la calidad del ranking de búsqueda, la eliminación de búsquedas vacías y un ahorro de 140.000 euros anuales para la compañía. Un dato que, según el propio Pérez Agüera, demuestra la eficacia de la innovación aplicada al negocio.

La libertad de una filial independiente

Mercadona Tech funciona prácticamente como una spin-off dentro del grupo, con una independencia y cultura organizativa que ha sido clave para este tipo de avances. “Siempre hemos tenido un poco más de libertad y de capacidad de probar cosas”, reconoce Pérez Agüera. “Venimos de esa cultura de código abierto y de conocimiento compartido en comunidad y nos sentimos cómodos con eso”. La rápida adopción de modelos como Claude Opus, que permitieron programar de forma autónoma, fue el detonante de esta revolución.

Del código a la ingeniería: un cambio radical en el rol del desarrollador

El ingeniero se enfrenta a una transformación profunda. La IA está relegando la “mecanografía glorificada” al olvido, dejando espacio a los ingenieros, aquellos capaces de dirigir y supervisar los sistemas de IA. “Lo que no se va a necesitar son desarrolladores; lo que se va a seguir necesitando son ingenieros”, afirma Pérez Agüera, citando a Emilio Carrión para ilustrar esta transición. “Escribir código, eso ya no tiene valor. Sí tiene valor decirle al sistema que codifica [la IA] lo que tiene que hacer y cómo lo tiene que hacer”.

La ciberseguridad en la era de la ia: un desafío compartido

A pesar de la preocupación por la ciberseguridad, Pérez Agüera minimiza el riesgo, argumentando que el código generado por IA no es inherentemente más vulnerable que el creado por humanos. De hecho, considera que la programación con IA puede ser más segura, permitiendo cubrir más casos particulares y ser más exhaustivo. El verdadero desafío reside en la proliferación de atacantes que también utilizan la IA, lo que reduce la barrera de entrada y multiplica los intentos. “Si te van a atacar con IA, defiéndete con IA, ¿no? Y encuentra las vulnerabilidades propias antes de que las encuentren los de fuera”.

La compra agéntica: un hábito por cambiar

La cuestión de la compra agéntica, donde los agentes de IA realizan las compras por los usuarios, aún enfrenta resistencia por parte de las empresas del sector. Pérez Agüera considera que el cuello de botella no es la tecnología, sino el hábito del usuario: “La gente todavía no le da su tarjeta de crédito a un agente para que le compre un viaje”. Sin embargo, prevé que esta madurez llegará en uno o dos años, seguida de un periodo de adaptación social.

Un futuro impulsado por la agilidad: el modelo de amazon como inspiración

El ejemplo de Amazon, que ha reemplazado un motor de búsqueda con 65 días utilizando cinco ingenieros con mentalidad “agéntica”, ilustra el potencial de la innovación. La compañía de Silicon Valley está apostando por la consultoría impulsada por la IA, un modelo que Mercadona Tech también está explorando.

La ia no es inevitable: un enfoque pragmático de la innovación

Pérez Agüera, a pesar del entusiasmo por la IA, mantiene una perspectiva realista: “Para mí la tecnología siempre tiene que estar al servicio del negocio, aunque hagas mucha innovación, esa innovación se tiene siempre que convertirse en valor tangible del negocio”. Se muestra crítico con el exceso de teoría en el campo de la IA, destacando la necesidad de ejemplos concretos y aplicables. “Lo que falta son ejemplos aplicados y cosas concretas. Lo que sobra es mucho teórico que, al final. pues no sabes por dónde cogerlo”.